Motivations Behind the Yugoslav Communist Regime’s Prosecution of Archbishop Alojzije Stepinac of Zagreb in 1946

Pope Pius XII and the Challenge of Totalitarianism in Yugoslavia,1941–1958 (2025) [pp. 299-326]

AUTHOR(S) / АУТОР(И): Igor Vukadinović

Download Full Pdf   

DOI: 10.46793/POLITY25.299V

ABSTRACT / САЖЕТАК:

The aim of this research is to determine the nature of the communist regime’s policy towards the Roman Catholic Church, as well as the motives behind the prosecution of Alojzije Stepinac, Archbishop of Zagreb, in 1946. Leading communist officials did not view Stepinac’s case in terms of his objective guilt for the crimes committed during World War II but rather through the lens of consolidating their power in the country. In the initial phase, they sought to establish a close relationship with Stepinac, offering him numerous symbolic honors and making concessions to the Roman Catholic Church in Croatia. These efforts were particularly evident when compared to the treatment of other religious communities during the first postwar period. When it became clear that Stepinac not only had no intention of fostering good relations with the communist authorities but also aimed to mobilize the Catholic clergy and believers against the new order, Broz decided to convict him of supporting the Ustasha regime during the war. The entire process—including the indictment, trial, and verdict, as well as its later annulment—was shaped by communist calculations that completely sidelined the crucial issue of Stepinac’s role in the Independent State of Croatia and his responsibility for crimes committed on religious grounds.

KEYWORDS / КЉУЧНЕ РЕЧИ:

Communist regime, Catholic Church, Yugoslavia, Vatican, Josip Broz, Tito, Alojzije Stepinac

REFERENCES / ЛИТЕРАТУРА:

  • Akmadža, M. “Uzroci prekidanja diplomatskih odnosa između Vatikana i Jugoslavije”. Croatica Christiana periodica 27, 52 (2003), 171–202.
  • Alexander, S. Chruch and State in Yugoslavia since 1945. Cambridge: Cambridge University Press, 1979.
  • Batorek Josipović S. “Biskup Antun Akšamović pod istragom komunističkih vlasti.” Zbornik muzeja Đakovštine (2017), 275–306.
  • Beutner, D. “Martyrs of Communism: Blessed Aloysius Stepinac”. The Catholic World Report. 9. 2. 2022. (Last accessed 25. 10. 2024). https://www.catholic­world­report.com/2022/02/09/mar­tyr-of-co­mmu­nism-blessed-aloysius-stepanic/
  • Bunjevac, S. “Bishop Dr. Janko Šimrak (2): Historiographical Forgeries About the ‘Ustaša Bishop’”. Glas Koncila 17 (2005), 25.
  • Diklić, M. Može li Alojzije Stepinac biti svetac? Beograd: Institut za evropske studije, 2016.
  • Dimić, Lj. and Žutić, N. Alojzije Stepinac – Država, crkva i nadbiskup (1934–1941). Beograd: Filip Višnjić, 2017.
  • Dimić, Lj. “Genocid nad srpskim narodom u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj”. Napredak III, 2 (2022), 41–52.
  • Djilas, M. Rise and Fall. London: Macmillan, 1985.
  • Djoković, M. “Posete najviših jugoslovenskih državnika Svetoj Stolici.” In Beograd i Vatikan: segmenti diplomatske istorije. Beograd: Beogradska nadbiskupija, 2019.
  • Djurić, V. Srpska pravoslavna crkva u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj 1941–1945. godine. Veternik: Dijam – M – pres, 2002.
  • Drugo zasedanje Antifašističkog veća narodnog oslobođenja Jugoslavije. Petrovgrad: Slobodna Vojvodina, 1944.
  • Godeša, B. “Kocbekova misija v Rimu poleti 1944.” Zgodovinski časopis 52 (1998), 73–86.
  • Horvat, J. and Z. Štambuk. Dokumenti o protunarodnom radu i zločinima jednog dijela katoličkog klera. Zagreb: Štamparija Rožankowski, 1946.
  • Horstenau, G. Između Hitlera i Pavelića (memoari kontroverznog generala). Beograd: Nolit, 2007.
  • Jelić-Butić, F. Ustaše i Nezavisna Država Hrvatska 1941–1945. Zagreb: Školska knjiga, 1977.
  • Jerković, M. “Školski vjeronauk u Hrvatskoj nakon Drugoga svjetskog rata.” Diacovensia: teološki prilozi 1 (1993), 92–107
  • Jones, K. “Hoax or history? The communist smearing of Cardinal Stepinac”. Catholic News Agency. 17. 5. 2016. (Last accessed 25. 10. 2024). https://www.catho­licnewsagency.com/news/33892/hoax-­or­-­histo­ry-the-communist-smearing-of-cardinal-stepinac
  • Kljajić, S. “Nikola Moscatello u vrtlogu crkveno-državnih sporova i novih ideologija ustaštva i komunizma.” Croatica Christiana periodica 77 (2016), 159–180.
  • Koljanin, M. “Preveravanje Srba u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj”. In Pokrštavanje Srba u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj, ed. M. Radanović. Zagreb: Srpsko narodno vijeće, 2019, 13–100.
  • Manolić, J. Politika i domovina: moja borba za suverenu i socijalnu Hrvatsku. Zagreb: Golden marketing-Tehnička knjiga, 2016.
  • Mirković, J. Stradanje Srpske pravoslavne crkve u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj. Beograd: Svet knjige, 2016.
  • Mitrović, M. “Tri ibeovca u Hrvatskoj 1950. godine.” Tokovi istorije 1–4 (1998), 179–191.
  • Novak, V. Magnum Crimen. Pola vijeka klerikalizma u Hrvatskoj. Beograd: Nova knjiga, 1989.
  • “Osnovana prva narodna vlada Hrvatske” 14.4.1945. Antifašistički vjesnik. (Last accessed 25. 10. 2024). https://antifasisticki-vjesnik.org/hr/kalendar/4/14/182/
  • Pervišić, M. “Pad Stanka Opačića Ćanice – od Korduna do logora i natrag”. Istorija 20. Veka 2 (2019), 177–194.
  • Radić, R. “Jugoslavija i Vatikan 1922–1992”. Annales – Studies Series Historia et Sociologia 24, 4 (2014), 691–702.
  • Radić, R. Verom protiv vere. Država i verske zajednice u Srbiji 1945–1953. Beograd: Institut za noviju istoriju Srbije, 1995.
  • Radić, R. “Dokumenti o odnosu narodnih vlasti i verskih zajednica u Jugoslaviji posle Drugog svetskog rata”. Tokovi revolucije 1 (1989), 257–287.
  • Radić. R. Država i verske zajednice: 1945–1970. Beograd: Institut za noviju istoriju Srbije, 2002.
  • Rupić, M., ed. Partizanska i komunistička represija i zločini u Hrvatskoj 1944–1946: dokumenti: Zagreb i središnja Hrvatska. Drugi dio. Slavonski Brod – Zagreb: Hrvatski institut za povijest: Podružnica za povijest Slavonije, Srijema i Baranje, 2008.
  • Rychlak, R. “New evidence validates Stepinac”. Catholic League for Religious and Civil Rights. 16.6.2017. (Last accessed 25. 10. 2024). https://www.catholicleague.org/new-evidence-validates-stepinac/
  • Simić, S. Prekrštavanje Srba za vreme Drugog svetskog rata. Beograd: Kultura, 1990.
  • Sirotković, H., ed. Zemaljsko antifašističko vijeće narodnog oslobođenja Hrvatske. Zbotnik dokumenata 1945 (Od 1. siječnja do 25. srpnja). Zagreb: Institut za historiju radničkog pokreta Hrvatske, 1985.
  • Stanić, M., ed. Suđenje Lisaku, Stepincu, Šaliću i družini, ustaško-križarskim zločincima i njihovim pomagačima. Zagreb: Rožankowski, 1946.
  • Stanojević, B. Alojzije Stepinac. Zločinac ili svetac. Beograd: Nova knjiga, 1986.
  • Tito: Nacionalno pitanje u Jugoslaviji u svjetlosti narodno-oslobodilačke borbe. Zagreb: Naprijed, 1945.
  • Vukadinović, I. Autonomija Kosova i Metohije u Srbiji (1945–1969). Beograd: Balkanološki institut SANU, 2021.
  • Živojinović, D. Vatikan, Katolička crkva i jugoslovenska vlast 1941–1958. Beograd: Službeni glasnik, 2007.
  • Žutić, N. Rimokatolička crkva i hrvatstvo. Beograd: Institut za savremenu istoriju, 1997